「南部蝉しぐれ」のヒットで知られる歌手の福田こうへい（３９）が１７日、都内で、２年４カ月ぶりの新曲「北の出世船」（８月２４日発売）の公開レコーディングを行った。

　前所属事務所から専属契約期間などをめぐり約１億円の損害賠償を求められたが、６月２０日に和解。所属レコード会社は「裁判が解決するまでは新曲は出さない」としていたため、和解成立後から準備を始めたという。

　迫力ある歌声を吹き込んだ福田は「長かった。お待たせして申し訳なかった。普通というのがこんなに難しいんだな。新曲を出させてもらうだけで幸せ」としみじみ。紅白出場にも「選んでいただけるよう努力する」と意欲を見せた。