日本政府が、日本とロシアの友好関係発展に貢献したとして、格闘家のエメリヤーエンコ・ヒョードル（３９）＝ロシア＝の功績をたたえる意向であることが２３日、分かった。３１日の格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」で現役復帰するヒョードルは、柔道家で知られるプーチン大統領とも近く、難航する大統領の訪日実現に環境整備を図る狙いがあるという。

　表彰などではなく、元プロレスラーの馳浩文科相が、ＲＩＺＩＮが開催されるさいたまスーパーアリーナへ激励に訪れ、記念品を渡す方向で調整を進めている。首相官邸側も了解しているという。

　ヒョードルは「ＰＲＩＤＥ」などで活躍して世界最強と称され、１２年の引退後はロシアスポーツ省の特別補佐官に就任。大みそかのシング・心・ジャディブ戦で３年半ぶりに復帰する。外務省によると、「日露武道交流年」だった１４年、ヒョードルは日本での交流イベントに参加したほか、モスクワで開かれた演武会をプーチン大統領や自民党の高村正彦副総裁らと観覧した。