ＥＸＩＬＥの松本利夫（４０）、ＵＳＡ（３８）、ＭＡＫＩＤＡＩ（３９）が、年内限りでＥＸＩＬＥのパフォーマーを卒業することが２２日、分かった。３人は前身の「Ｊ　Ｓｏｕｌ　Ｂｒｏｔｈｅｒｓ」からのオリジナルメンバーで、２００１年のＥＸＩＬＥ誕生から、リーダーのＨＩＲＯ（４６）とグループの歴史を彩ってきた。今後もＥＸＩＬＥに所属しながら、ＤＪなどそれぞれの活動へ軸足を移す。

　絶えず進化を続けるＥＸＩＬＥに、新たな転換期が訪れた。オリジナルメンバーである、松本、ＵＳＡ、ＭＡＫＩＤＡＩが、パフォーマー卒業を公式サイトなどで発表。これによりＥＸＩＬＥデビュー時からのパフォーマーは全員、グループのステージを去ることになった。パフォーマーとしての活動は今年いっぱいで、秋からのドームツアーには予定通り参加する。

　１３年にパフォーマーを退いたＨＩＲＯと同様、３人は来年以降もＥＸＩＬＥ所属のまま、新たな取り組みを始める。松本は劇団ＥＸＩＬＥに「松組」を旗揚げして演技の道へ。ＵＳＡは自身が企画するプロジェクト「ＤＡＮＣＥ　ＥＡＲＴＨ」の活動が中心に。ＭＡＫＩＤＡＩは昨年７月にＨＩＲＯらと結成した４人組ユニット「ＰＫＣＺ」で、ＤＪとして音楽を続ける。

　「『演じる』ことの意味を突き詰めたい」（松本）、「自分が愛する踊りの力をより強くより広く伝えていきたい」（ＵＳＡ）、「ＥＸＩＬＥをもっと盛り上げることができる…その答えが『ＤＪ』というポジション」（ＭＡＫＩＤＡＩ）。３人は心境をつづった手紙を、ファンクラブ会員に送付した。

　前身グループ「－Ｂｒｏｔｈｅｒｓ」から１６年間、３人と歩んできたＨＩＲＯは公式モバイルサイトでコメント。「正直寂しい気持ちもありますが…」と打ち明けつつ、「様々な場所で今までの経験を活かして輝き、各々の魅力が表現されていくと思うとワクワクする」と“同志の旅立ち”を後押ししていた。