「男子ゴルフ・ダンロップフェニックス・第１日」（１７日、フェニックスＣＣ＝パー７１）

　今季３勝で賞金ランク首位の谷原秀人（３８）＝国際スポーツ振興協会＝がボギーなしの７バーディーを奪って６４で回り、Ｈ・Ｗ・リュー（韓国）とともに首位発進した。１打差の３位はブルックス・ケプカ（米国）とプラヤド・マークセン（タイ）。賞金ランク２位の池田勇太は左肩痛を抱えながら６８で回り、２連覇を狙う宮里優作らとともに４打差の１３位につけた。片山晋呉は体調不良で途中棄権した。

　悪夢の予選落ちにしょぼくれる間もなく、谷原がいきなりトップに躍り出た。「徐々に感覚は良くなってきている。うまくこなせましたね」。再上昇の気配を感じ取り、安堵（あんど）感が漂った。

　インスタートの１１番で２・５メートルにつけて最初のバーディーを奪い、さらに１３、１４番と連続して沈めて波に乗った。安定感のあるショットと得意のパットでバーディーだけを積み上げ、「不満な点はない」と久々に及第点を与えた。

　今夏、飛距離アップを狙ってドラコン王・安楽拓也プロをまね、下半身を使ったスイングにリニューアル。当初はもくろみ通りだったが、「何でもそうだけどやりすぎはダメということ。（下半身が）動きすぎちゃっても」。スイングの長所が知らぬ間に不調のタネへと裏返っていた。

　試行錯誤の末、下半身をどっしりと構え、「体重移動はあまりしない」スイングに再改造すると、「ようやく光が見えたかな」と手応えを得た。

　１０年大会から３年連続で初日首位を奪いながら失速した。“４度目の正直”を足掛かりに、谷原が賞金王へラストスパートする。