「フェニックス・オープン・第３日」（３１日、ＴＰＣスコッツデール＝パー７１）

　第２ラウンドの残りと第３ラウンドが行われ、第２ラウンド２７位だった松山英樹（２２）＝ＬＥＸＵＳ＝は４連続を含む８バーディー、ボギーなしで自身の米ツアーでのベストスコア６３を出し、通算１０アンダーで首位と３打差の２位に浮上した。石川遼（２３）＝ＣＡＳＩＯは通算２オーバーの７７位で１打及ばず予選落ち。今季初戦のタイガー・ウッズ（３９）＝米国＝は通算１３オーバーの最下位に沈んだ。６８で回ったマーティン・レアド（英国）が通算１３アンダーで首位。

　まさに獲物を狙う肉食獣のようだった。松山が８バーディー、ノーボギー。怒とうのラッシュで、米ツアー自己新の「６３」をマーク。２０１５年３戦目で早くも２度目の優勝争いを迎えた。

　１６万人もの観衆を集めた第３ラウンドは序盤からショットが安定し、パットもさえた。２番は左３メートルを沈め、３番パー５も第２打をグリーン奥カラーへオーバーさせたが、きっちり寄せて連続バーディー。８番は６メートルを決め、ロングパットの好調さを見せつけた。

　圧巻は１５番からの４連続バーディーだ。１５番パー５は池越えの残り２６５ヤードを２番アイアンで８メートルに２オンさせ、名物の１６番パー３では実質１３４ヤードを５０度のウエッジでピン上２メートルからバックスピンでカップをかすめて１メートルに止めるスーパーショット。１７番パー４はドライバーでグリーン右手前に運んだ後、１・５メートルへ。１８番は５メートルを沈めた。ホールアウト後は満面の笑みで大ギャラリーに応えた。

　現地の記者会見にも呼ばれた。「今日はバッバ・ワトソンと同じ組ではなかったので、ギャラリーが静かでやりやすかった。（昨年勝った）メモリアルの優勝が明日、役立つとは思わないが、しっかり準備する」と通訳を介してコメントした。

　３週前の現代自動車チャンピオンズでは３日目終えて首位タイだったが、最終日に伸ばしきれず敗れた。「残り３ホールくらいで勝てる感じであれば、勝負をかける」。今度こそ、米ツアー２勝目を手にする。