バドミントンの男子シングルス元世界ランク１位で、東京五輪代表の桃田賢斗（２９）＝ＮＴＴ東日本＝が１８日、都内で会見し、国・地域別対抗戦のトマス杯（２７日開幕）を最後に日本代表を引退すると発表した。競技活動は継続する。

　ＮＴＴ東日本の川前直樹監督とともに臨んだ会見で、「２０２０年の１月の交通事故から苦しいこともたくさんあった。自分の中で思うようなプレー、試行錯誤してやってきたつもりだったが、気持ちと体のギャップが続いていく中で、世界一を目指すところにはいけないと判断した」と話した。

　昨年５月から始まった２０２４年パリ五輪選考レースは、今月末で終了。桃田は日本勢６番手で、日本勢上位２位に入ることは不可能となり、五輪出場を逃していた。

　桃田は１９９４年９月１日生まれ。香川県三豊市出身。２０１５年シンガポールオープンで優勝し、男子シングルスでは日本勢初のスーパーシリーズ（ＳＳ）制覇。同年の世界選手権では日本男子初の銅メダル。全日本総合で初優勝しＳＳファイナルも初制覇した。

　１６年４月に違法賭博問題が発覚し、無期限の試合出場停止処分を科され、同年のリオデジャネイロ五輪には出場できなかった。１７年５月に解除され、１８年１月から日本代表に復帰。１９年は世界選手権２連覇など国際大会で１１勝し、世界ランクは１８年９月２７日から２１年１１月２３日付まで１２１週連続）で１位を維持した。しかし、２０年１月にマレーシアで交通事故に巻き込まれて大けがを負い、２月に右目の眼窩（がんか）底骨折を手術。コロナ禍で１年延期された２１年東京五輪に出場したが１次リーグで敗退した。