賜杯を抱くと、表情が少し緩んだ。「うれしいですね」。大相撲春場所千秋楽の２７日、若隆景が優勝決定戦で元大関の平幕高安を下し、初優勝を果たした。２７歳の新関脇の快進撃に家族、地元が沸き立った。

　ともに本割で敗れて臨んだ決定戦は激しい攻防に。土俵際の逆転で栄冠を手にしても、荒い息づかいで淡々としていた。会場のエディオンアリーナ大阪（大阪市浪速区）には観客上限の約５６００人が訪れ「満員御礼」に。ファンが「若隆景おめでとう！」のメッセージを掲げる光景も見られた。

　表彰式の合間に母と家族の姿を見つけると、穏やかな表情をのぞかせた。「いつも支えてもらっているので、いいところ見せられたかなと思う」と実感を込めて話した。

　着物姿で来場した妻大波沙菜さんは「本当に勝ってほしいとかではなくて、けがをしないでという気持ち」と４人の子どもと祈るような視線を送った。優勝が決まると涙を流して喜び「本当にお疲れさま」と、しみじみと語った。

　地元のＪＲ福島駅前で行われたパブリックビューイングには１００人以上が集まり、万歳三唱で祝福した。元幕下力士の父大波政志さんは「こんなに早く優勝するとは感無量だ。大したもんだ、すごい」と満面の笑みで息子をたたえた。