「バレーボール女子Ｗ杯、日本３－０アルジェリア」（４日、名古屋市ガイシプラザ）

　世界ランク５位の日本は同２３位のアルジェリアをストレート（２５－８、２５－１０、２５－６）で下し、７勝２敗の勝ち点２２で５位をキープした。今大会不調だった迫田さおり（２７）＝東レ＝がチーム２位の９得点をマークする活躍を見せ、主力を温存しながら、格下に圧勝。上位２カ国に与えられる１６年リオデジャネイロ五輪出場権獲得へ可能性を繋いだ。５日は世界ランク１位の米国との大一番を迎える。

　踏みとどまった－。すでに２敗を喫し、もう負けられない日本が、アルジェリアを一蹴。リオ五輪への可能性をつなぎ止めた。

　大きな１勝だ。今大会不調で起用が減っていたロンドン五輪メンバーの１人、迫田が、今大会初先発でチーム２位の９得点を奪う活躍。「自分が決めれば、みんな笑顔になってくれる思った」と、吹っ切れたように笑った。木村主将が「Ｗ杯で活躍してほしいと思っていた。良かった」と話せば、真鍋監督も「ここまで調子が良くなかったが、今日は非常に良かった。これで残り２試合、１４人全員を使える」と、奇跡への“ラストピース”の復活を喜んだ。

　５日は世界ランク１位の米国、６日には同３位の中国との決戦を迎える。奇しくも迫田の愛称は、さおりの後ろ２文字をひっくり返した「りお」。「明日も１点でも２点でも決めていきたい」と話した「りお」の復活が、リオへの道を切り開く。