野球日本代表「侍ジャパン」は１６日、都内で会見を開き、１１月に開催される新たな国際大会「プレミア１２」へ向けた１次候補選手６５人を発表した。広島・黒田博樹投手（４０）も最年長で代表候補入り。侍ジャパン・小久保裕紀監督（４３）は、メジャーで活躍したベテラン右腕の経験に、大きな期待を掛けた。

　壇上で小久保監督が名前を読み上げた６５人の侍たち。先発陣では日本ハム・大谷、阪神・藤浪、広島・前田と若手が中心となる中で、今季から古巣・広島に復帰した“男気”右腕が名を連ねた。

　「日本を代表してメジャーで成功した投手。今年、成績的にも素晴らしいものを残している。それ以外の部分でもプラスアルファがあると思っている」と小久保監督。実績、現状の数字、そして無形の力－。黒田のすべてが、世界一奪回への戦力になると評した。

　「今回は球数制限のない真剣勝負」と小久保監督が話すように、ＷＢＣと違い投手の球数制限がない今大会は、先発投手の重要性、中継ぎなどの専門性が重要さを増してくる。

　さらに、若い投手が多い中で、小久保監督が「微動だにしない、ドシッとしたところを期待している」と話すベテランが加わることで、チームとしての安定感も出てくる。

　「プレミア１２」に出場するメンバーは、９月中旬に１次登録の４５人、そして１０月に最終の２８人が選出される。課題はシーズン終了後のコンディション。それでも小久保監督は「じっくり本人と話して、その辺は考慮したい」と慎重に見極め、最強の侍軍団を形成していく。