出世街道を突き進め！広島からドラフト６位指名を受けた森煌誠投手（２１）＝ＮＴＴ東日本＝が３０日、千葉県内にある同野球部寮で、尾形佳紀スカウト（４８）、下水流昂スカウト（３８）から指名あいさつを受けた。伸びしろ満点の高卒３年目右腕は中継ぎをスタート地点に将来的な先発での活躍を思い描く。守護神から先発に転向して成功を収めている栗林良吏投手（３０）のような道を歩む。

　報道陣からの問いかけに「緊張します…」とはにかむ姿が初々しい。社会人ながら、広島が今ドラフトで指名した選手の中では最も若い２１歳。即戦力候補であり、将来性も買われている森は、スカウトからカープ帽をかぶせてもらうと「一歩一歩プロになる日が近づいているなと感じます」と言葉に実感を込めた。

　１５０キロに迫る直球に加えて、「フォーク、カーブには自信がある」と胸を張る。徳島商時代は、３年夏の甲子園で大会屈指の右腕として注目を集めた。社会人では主にリリーフとして登板。プロの舞台では「チームの勝利に必要とされるようなピッチャーになりたい」と意気込む。

　担当の尾形スカウトは「即戦力としても、短いイニングだったら、すぐに使えると思う。まずは短いイニングから入っていってもらって、若いので、いずれは先発をしてもらいたい思いがある」と語る。右腕も「短いイニングから実績を残していって、最終的に先発としてチームの勝利に貢献したい」と見据えた。

　リリーフ投手からプロキャリアをスタートさせ、先発投手としても、結果を残している例として挙がるのが栗林だ。投球スタイルも直球、カーブ、フォークを軸に組み立てていく点で共通しており、同スカウトも「タイプ的には栗林。（森には）フォークという絶対的なボールがあるので、（将来的に）抑えでも行けるかもしれない」と能力を高く評価する。

　適性を実際に判断するのは首脳陣。「求められたところで役割を全うしたい」とフォアザチームの姿勢を強くする森は「チームの勝利に直結するようなところで、将来的に投げたい」と気合十分だ。

　Ｕ－２３侍ジャパンメンバーにも選出されており、今後はニカラグアで行われる『ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　ＷＢＳＣ　Ｕ－２３野球ワールドカップ２０２６』（１１月７日開幕）に参加する。「しっかり準備して、万全な状態で（プロの舞台に）入っていきたい」。国際舞台での経験も糧にして、無限の才能を花開かせる。

　【森　煌誠（もり・こうだい）アラカルト】

　◆生まれ　２００５年１０月１日生まれ、２１歳。徳島県鳴門市出身

　◆サイズ　１８４センチ、９２キロ

　◆投打　右投げ右打ち

　◆球歴　鳴門市堀江北小１年時に野球を始め、大麻中では徳島藍住シニアでプレー。徳島商では３年夏にエースとして甲子園出場。徳島大会では全５試合を投げ抜いて同校を１２年ぶりとなる聖地へ導く。Ｕ－１８日本代表メンバーにも選出され、ソフトバンク・前田悠伍とチームメート。ＮＴＴ東日本では都市対抗でも登板し、Ｕ－２３日本代表にも選出

　◆趣味　ゴルフ、ショッピング（洋服など）

　◆好きなタレント　ジャルジャル

　◆座右の銘　「全ては自分次第」