「フェニックス・リーグ、広島５－５ハンファ」（２０日、天福球場）

　広島・渡辺悠斗内野手（２４）が２０日、宮崎市の天福球場で行われた「みやざきフェニックス・リーグ」韓国・ハンファ戦で、２試合連続の４安打を記録した。二回の中前打を口火に、快音を響かせた。前日１９日、西武戦の４打数４安打から８打席連続安打だ。今秋は右方向への意識に加え、バットを寝かせる新フォームに挑戦中。取り組みの成果を示す一戦だった。

　カープナインからも拍手が起こった。七回１死。渡辺が変化球を完璧に捉え、中前打を放った。「狙い通りで、強く振り抜けた。安打になって良かった」。４打席連続安打となる会心の一打だ。

　二回に中前打。１点を奪って迎えた三回２死一、二塁では、左翼線への適時二塁打を放った。五回２死二塁でも中前適時打で、スコアボードに得点を刻んだ。前日１９日の西武戦でも４打数４安打。七回の快音が、８打席連続安打を告げるものとなった。

　試行錯誤が着実に実を結びつつある。今秋取り組むのは、右方向への強い打撃とフォームのマイナーチェンジだ。「以前は立てていた」というバットを、背中側に寝かせることで、トップの位置から無駄なく振り抜く形に変更した。

　西武戦の４安打を「ラッキーなヒットもあった」と謙虚に振り返りつつも、「しっかり強く振れた部分もあった」と手応え十分だ。目指すのは、確実性と長打力の両立。そのために「まずは打率を残すこと。打率が残っていけば、自然と長打も出てくると思う」と力を込めた。

　２年目の今季は、自身初の開幕１軍入りを果たしたものの、４試合の出場にとどまった。「取り組んでいることもある。それを継続して、良い結果を残せるように頑張っていきたい」。試合後は、黙々と打撃マシンに向かいバットを振った。今リーグは残り６試合。武器であるパワーを最大限に生かすため、フォームを固める。