「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファイナルＳ・第３戦、阪神タイガース４－２広島東洋カープ」（２０日、甲子園球場）

　悔しさが表情に表れた。２－２の六回２死一、二塁。広島・床田寛樹投手（２８）は、坂本に勝ち越しを許す右前適時打を浴びて顔をしかめた。はじき返されたのは、高めに浮いた直球だった。

　「あの時、僕の持てる中で精いっぱいの球を投げて打たれた。力負けです」

　序盤から飛ばし、猛虎を抑えた。それでも四回にノイジー、坂本に２者連続適時打。勝ち越された六回は、四球が絡んでピンチを広げていた。上位打線こそ封じたが、下位打線につかまった。悔しさだけが募る、６回５安打３失点だった。

　日本シリーズ出場へ崖っぷちで託されたマウンド。重圧はいつにも増して大きかったはずだ。ＤｅＮＡとのＣＳファーストＳは第１戦を託された。この経験を来季以降へ生かさなければならない。

　チームの先頭に立ち続けたシーズンが幕を閉じた。自身初の２桁１１勝を挙げ、規定投球回にも初めて到達した。勝ち星、防御率２・１９はチームトップ。飛躍し、充実の１年だった。

　最後に味わった思いを、来季へつなげる。「シーズンの最後も勝てなかったし、このままなら来年はやられる。もっと良いものを見せられるように頑張っていきたい」。床田は顔を上げてバスへ乗り込んだ。