広島の床田寛樹投手（２８）が２６日、マツダスタジアムでの投手指名練習に参加し、泰然自若の姿勢で首位・ＤｅＮＡから白星をつかみ取ると誓った。今季、新井鯉はＤｅＮＡに３勝６敗と黒星が先行するが、２７日に先発する左腕は２勝０敗。首位封じで上昇ムードを加速させる。

　蒸し暑さいっぱいのグラウンドで、床田はＤｅＮＡ戦へ向けた最後の調整を終えた。キャッチボールで指先の感覚を確かめ、ダッシュでは体のキレを確認。２７日の登板は交流戦後、最初の登板。自然体を強調しながら勝利への思いを言葉に変えた。

　「いつもと変わらずに最少失点でいきたい。３連勝したら大きいので、僕がしっかり投げて（まず初戦を）取れるようにしたい」

　４度目の対戦になる。心がけるのはこれまで通り、先頭打者を抑えることと、無駄な四球を与えないこと。

　「勢いに乗ったら止まらない」

　宮崎、牧、ソトの中軸打線は破壊力満点。前カードの阪神戦では３連勝し、首位奪取にも成功した。流れを手放す大量失点は避けなければならない。今季の対戦成績は３試合で２勝０敗。自身がリズムに乗るためにも凡事を徹底する。

　開幕から安定した投球が続く。６勝１敗で防御率はリーグトップの１・６９を誇る。

　その要因を「一歩、二歩引いて、自分を客観的に見て冷静に投げられていること」と自己分析した。

　その視点を持てるようになったのはケガの功名でもある。今季２戦目から左肘痛があった。「真っすぐで、どんどんいけないので。だから、どうやって打ち取っていこうかなと思っていた」

　理想の直球が投げられない状況に追い込まれ、打者の観察に注力した。見逃し方やしぐさなどさまざまなことに目を凝らし、狙い球を外せるようになった。

　ピンチに強いのも「勝負どころで投げミスがあまりない。冷静に投げられている証拠なのかな」と振り返る。今はマウンドで「（相手を見ながら）どうしよっかな、何を投げようかなってみたいな感じ」。新たな自分発見が好成績につながっている。

　今季、チームはＤｅＮＡ戦を苦手とする。９試合で３勝６敗と全３カードで勝ち越しがない。

　新井鯉は前カードの巨人戦を勝ち越した。「良い流れをそのまま出せれば」。大事な初戦。床田が存在感を示す。