カープ堂林 １分け挟み１２連勝の不敗弾 前夜４タコもスタメンで奮起「チャンスをいただいた」
「広島３－１巨人」（２４日、マツダスタジアム）
プリンスのひと振りが、空気を見事に変えて見せた。プレーボールから巨人先発・メンデスの前に７人連続凡退。三回１死となって打席に向かった広島・堂林翔太外野手（３１）は、カウント１－２と追い込まれて投げ込んできたやや甘めの直球を見逃さなかった。
ライナー性の打球は、左翼席中段で弾む先制４号ソロとなった。
ふつふつと湧き上がる思いをバットに込めた。前日、５番でのスタメン抜てきも４打数無安打。勝利を呼び込めず「しょうもないバッティングをしてしまった」。しかし新井監督は「たまのスタメンでなかなか打てるもんじゃない」と堂林を見限ることなく「普通に」スタメン起用した。
打順こそ８番に下がったが「チャンスをいただいた」。ここで取り返すしかないという執念の一振りは「打った瞬間でしたね」（新井監督）と指揮官を大いに喜ばせた。
堂林のアーチの先には「勝利」の二文字がいつも待っている。この一撃を契機に、打線が活気づき、メンデスを四回途中でＫＯした。これで本塁打を放った試合は１分け挟んで１２連勝となった。「自分ではよく分からないです」という見えない力だが、強烈な戦力でもある。
いかに継続し、伸ばしていくか。「とにかく出たところで最高の結果を出せるよう、準備していくだけです」。ひたすらぶれることなく、牙を研ぎ続ける。
