「広島３－５巨人」（２３日、マツダスタジアム）

　ぼうぜんと打球の行方を見つめるしかなかった。７回３失点という内容に、広島・九里亜蓮投手は一切満足することなく唇をかんだ。リーグ戦再開初戦を託されたマウンド。勝利に導くことができなかった事実を受け止め、「勝ちにつながるような投球ができれば良かったけど、それができなかったので悔しい」と敗戦の責任を一身に背負い込んだ。

　味方が同点に追い付いた直後の四回だ。先頭・岡本和へ投じた２球目、内角低めに沈むツーシームを完璧に運ばれた。白球は左翼上段のコンコースに着弾する特大の一発。この被弾が結果的に最後まで響き、「あそこは僕の投げミス。そういうところは、しっかり反省したい」と次戦以降の修正を誓った。

　交流戦では３戦２勝、防御率０・８６と出色の成績を収めた。黒星を喫したのは５月１７日・ＤｅＮＡ戦以来、約１カ月ぶり。それ以降は５試合続けて７回以上を投げ、役目を果たしてきた。

　この日も初回に岡本和に左犠飛、二回２死から吉川にソロを浴びたが、今季最多９奪三振で１０６球の力投。新井監督も「そんなに調子がいい方ではなかったけど、粘りながら試合をつくってくれた」と及第点の評価を与えた。「勝ち切れる投球ができるように、またやっていかないといけない」と九里。黒星の重みに耐え、次のマウンドは笑顔で終える。