「ウエスタン、広島２－７オリックス」（２４日、由宇球場）

　広島のドラフト１位・斉藤優汰投手（１８）＝苫小牧中央＝が２４日、ウエスタン・オリックス戦（由宇）で“プロ初登板初先発”。１回３安打２失点とほろ苦デビューとなった。

　杉本、Ｔ－岡田ら１軍級の選手がズラリと並ぶオーダー。

　「緊張とかはなかったです。テレビで見ていた方たちとの対戦だったので、すごく楽しみな部分もあった。実戦で投げて、まだまだだなと感じました」

　ワインドアップから投じた初球はこの日のＭＡＸ１５１キロで来田を空振り。ところが１－１から甘く入った直球を右中間スタンドまで運ばれる先頭打者本塁打。続く渡部には安打のあと二盗も決められ、杉本には直球を中前適時打で２点目を失い、３連打でプロの洗礼を浴びた。

　それでも動じることなく、Ｔ－岡田を二直に打ち取ると、山中はフォーク、園部はスライダーで連続空振り三振に斬り、“デビュー戦”を終えた。

　「（３連打も）焦りとかはなかったです。そのあとのほうが大事だと思ったので」

　自己採点は５０点。降板後は、斉藤の登板を聞きつけ由宇を訪れた黒田球団アドバイザーから「意図を持った投球ができるように。考えて投げるともっとよくなる」と金言を授かった。

　未来のエースを期待される右腕にとって収穫たっぷりの初登板となった。

　◆黒田球団アドバイザー「いいボール投げていますね。１５１キロ。スピードガンだけではないですけど、しっかり腕も振れていましたし、まだまだ伸びしろがあるピッチャーなので、これからが楽しみだなというピッチングでしたね」