４日のＤｅＮＡ戦で今季初登板初先発する見込みの広島・森下暢仁投手（２５）が１日、マツダスタジアムでの投手指名練習に参加した。３月上旬に右肘の違和感を訴え、再調整のため２軍で５試合に登板した。準備を整え満を持しての１軍昇格。「結果だけを求めていく」と力を込めた。

　五月晴れの下、森下がキャッチボールなどで心地よい汗を流した。１軍合流に表情は明るい。４日のＤｅＮＡ戦が今季初先発となる見込み。「結果が全てだと思う。与えられた場所で結果を残したい」と闘志を燃やした。

　昨秋に右肘の手術を受けた。順調に春季キャンプを終えたものの、３月上旬に患部の違和感を訴えて再調整。２軍ではウエスタン５試合に登板した。

　前回４月２７日の阪神戦は４回０／３を４安打１失点。「しっかり腕を振れた」。計測した１４９キロは実戦復帰後最速だった。同戦の球数は１軍昇格を見据えて７６球と少なかったが、１００球近く投げた試合もあり、準備は整った。

　チームは日程ではなく、森下のコンディションを最優先に考えてきた。満を持しての１軍戦は約７カ月ぶり。新井監督は「もちろん彼に対する期待は大きいし、彼自身も（周囲の）期待が大きい分、しっかり万全に治してからというふうに思っていたから。楽しみにしたい」と力を込めた。

　森下は「本当にいろんな人が自分の場所だったり、いろんなことを考えて動いてくれていた」とチームに感謝した。敵地に乗り込んで戦う首位・ＤｅＮＡとの３連戦。鯉の季節に勝利を呼び込む投球で新井カープを上昇気流に乗せる。