広島が来季の新外国人選手としてマット・デビッドソン内野手（３１）＝前アスレチックス傘下３Ａ＝を獲得することが１２日、明らかになった。右の長距離砲で、メジャー通算５４本塁打を放っている強打者だ。５位に終わった今季の本塁打数は、リーグ４位の９１本だった。長打力不足解消と得点力アップに向け、期待がかかる。　　　　　　

　来季の得点力アップへ、待望の大砲獲得だ。デビッドソンはメジャー通算５４本塁打、マイナー通算２２６本塁打と、力強いスイングが魅力の右の長距離砲。球団首脳は大筋での契約合意を認めた上で「打撃面に加えて三塁の守備も安定している。特にスローイングに安定感がある」と評価した。

　デビッドソンは、２０１３年にダイヤモンドバックスでメジャー初昇格を果たし、ホワイトソックス在籍時の１７年は２６本、１８年は２０本と２年連続で２桁本塁打を記録。その後はメジャーに定着できず、今季は１３試合で２本塁打にとどまった。

　それでも今季の３Ａでは８６試合に出場し３２本塁打、６６打点で打率・３１０と好成績を残した。３２３打数で１０２三振と粗削りな部分があるものの、長打率・６４４を残した打撃は魅力的。左足を高く上げてタイミングを取り、ためたパワーを一気に開放するスイングに球団は期待する。

　今季１１８試合で三塁を守った坂倉が、来季は捕手に専念。球団はシーズン終了後から三塁を守れる外国人選手を調査してきた。デビッドソンは投手としてもメジャーで６試合の登板経験がある。肩の強さに定評があって送球も安定しており、守備に不安がないことも獲得につながった。

　５位に終わった今季、チーム打率はリーグトップの・２５７だった。その一方で、９１本塁打はリーグ４位の数字。勝負どころで流れを変える一発や、決定打を欠き黒星を喫した試合は多かった。

　今季、いずれもチームトップとなる１７本塁打と７４打点を記録したマクブルームの残留は決定的。その上で、球団首脳は「マクブルームとは違うタイプ」と話した。助っ人２人が打線の中軸を担えば、打線の厚みは増すはずだ。また、新助っ人の加入によりチーム内競争が生まれ、既存選手のレベルアップにつながるメリットも生まれる。

　新たに、新井新監督が指揮を執る来季。デビッドソンには、課題と言われる得点力不足解消の救世主として、期待が集まる。

　◆マット・デビッドソン（Ｍａｔｔ　Ｄａｖｉｄｓｏｎ）　１９９１年３月２６日生まれ、３１歳。米国カリフォルニア州出身。１９０センチ、１０４キロ。右投げ右打ち。内野手。２００９年にユカイパ高からドラフト１巡目でダイヤモンドバックス入団。１３年メジャーデビュー。メジャーで１７年から２年連続２０発。投手でも通算６試合で登板。メジャー通算成績は３１１試合で打率．２２０、５４本塁打、１５７打点。３Ａ通算１６３発を含めマイナー通算２２６発。