広島は１０日、マツダスタジアムで秋季練習をスタート。会沢翼捕手（３４）は恩人でもある新井貴浩新監督（４５）と共闘で５年ぶりの優勝を目指す考えを明かした。新指揮官は就任前とあって不参加。２８選手がそれぞれのメニューで今季最終戦となった２日以来、共に汗を流した。

　会沢にとって新井新監督は野球人生において特別な存在だった。３連覇時のチームメートであり、護摩行に導いてくれた人でもあり、プロ野球選手会会長の先輩でもある。

　今も心に刻む言葉がある。連覇をしていたころ、食事に行ったときに聞いた。

　「苦しいときこそ人間の本性が出る。自分が苦しいとき、周りを見なさい。その言葉はすごく心に響きました。ずっと胸にとどめています。人間性というか、尊敬できる方。成績が悪くて、打てなくて、打たれたとか。そういうときにムスっとしていたらチームの雰囲気が悪くなる。そういうのは教わりましたね」

　１７年１月から護摩行も一緒に行った。

　「このままだと終わってしまう。苦しいことを経験していかないと、と石原（慶幸）さんを通じてお願いした。『おぉ、来い』って言われました」

　現在、務めるプロ野球選手会の会長も助言を求めた。

　「結構相談させてもらった。今のしんどさということも分かってくださっていたんで」

　野球だけでなく、人生においての恩人。来季からはプレーで恩返しができる。

　「この４年間、悔しい思いをしている。優勝した喜びは忘れられない。そのために、どうしていくか」

　全力で支えるつもりだ。