「広島３－６ロッテ」（２６日、マツダスタジアム）

　広島は投打がかみ合わずロッテに敗れ、交流戦開幕カードで負け越した。誤算だったのは先発・九里亜蓮投手（３０）で、４回１／３を投げて８安打６失点（自責点５）で今季最短ＫＯ。６失点も同ワーストとなり自身２連敗となった。チームは２７日から敵地に乗り込みソフトバンクと３連戦。チーム一丸となり、悪い流れを断ち切りたい。

　交代を告げられると、九里は小走りにベンチへ戻った。周囲からの期待に背を向けてしまった事実。今季最短でのＫＯとなり、試合後は反省の言葉を並べた。「チームが勝てる投球をしないといけないのに、早い回で降りてしまった。中継ぎの投手に本当に申し訳ないと思います」と唇をかんだ。

　初回こそ三者凡退の立ち上がりだったが、二回以降は相手に主導権を握られた。１点リードの二回は無死一塁からレアードに左翼スタンドに被弾。逆転２ランを許し、続く三回は１死一、三塁でマーティンの右前適時打で１点を追加された。打線が四回に同点とし、迎えた五回。ここで相手打線を封じれば自軍に流れが傾くところだったが…踏ん張りがきかない。

　先頭・中村奨への四球を皮切りに１死一、三塁と攻められ、レアードと角中に連続適時打。再び１死一、三塁からエチェバリアの左犠飛で一気に３点を失い、ベンチからタオルが投げられた。三回の失点も１死からの四球が引き金だ。「失点は結果、四球が絡んでいる。そこは見直さないといけないですし、映像を見直した上でしっかり投げられるように」と制球面の改善を誓った。

　球数は降板の時点で９７球。追い込んでからファウルで粘られ、球数を費やした。攻めの投球が影を潜め、四球が得点に絡む悪循環で今季ワーストの６失点。佐々岡監督も「球数も多くなって、リズムも悪い。きょうはそこでしょう。ボール、ボールで入ったり」と苦言を呈した。

　試合前時点で、右腕は交流戦で通算１９試合に登板して４勝４敗。特にロッテ戦は過去５試合で２敗を喫していた中、これで６試合で勝ちがなく、３敗目となった。

　前回１９日の巨人戦では粘りながらも、同点の七回に勝ち越し点を献上。昨季はリーグ最多勝に輝いたが、ここまで勝ち星は２勝と思うように軌道に乗れない。「チームが勝てる投球をするだけなので。映像を見直して反省するところはして。次、しっかりとした投球ができる準備をしたい」。次戦こそ、投手主将という肩書にふさわしい投球を示す。