「広島０－７ロッテ」（２４日、マツダスタジアム）

　「セ・パ交流戦」が開幕し、広島は今季３度目の零封負けで黒星発進となった。交流戦初戦は引き分けを挟み２０１８年から３連敗となった。連勝も３で止まった中、孤軍奮闘したのは野間峻祥外野手（２９）だ。今季２度目の猛打賞で１軍再昇格後は５試合で２２打数１０安打と好調をキープ。１番打者として打線をけん引する。

　勝利だけを求めたからこそ、響かせた３度の快音に笑顔はない。試合後、野間は「チームも負けていますし、やっぱり勝たないと意味がない」と唇をかんだ。先に口を突いたのは好結果の打席ではなく、３点を追う六回先頭で遊ゴロに倒れた場面。「もう少し何とか…。塁に出られたら」と振り返った。３連勝で迎えた交流戦初戦。敗れた悔しさだけが、胸の中を支配した。

　劣勢の展開でもバットで執念を示した。相手先発・石川とは公式戦初対戦。制球力に優れた投手だからこそ「打たされない」ことを重視した。「打たされるとやられてしまう。しっかり球種を狙いながら、ベルト付近の球を呼び込んで自分のポイントで打つことを心がけて（打席に）入りました」。

　その言葉通り、初回は２ストライクから高めに浮いたカーブを引きつけて左前打。続く三回２死では石川の「シンカーをうまく打てた」と、カウント２－１から左前打を放って好機を演出した。

　得点には結び付かなかったものの、打席で狙い通りの安打を打てているのは好調の証し。１軍に再昇格した１９日・巨人戦から５試合で計２２打数１０安打、打率・４５５と躍動を続ける。八回１死一塁では小野から右前打。１５２キロの速球に詰まりながらも右前へしぶとく落とし、４安打した２１日・中日戦以来の猛打賞も記録した。

　しかし、そんな好成績にも本人に満足感はない。「まだまだ全然レギュラーでも何でもない。とにかくチームの勝利に貢献できるように１試合１試合、真剣に。全力でガムシャラにやるだけかなと思います」と、自らに言い聞かせるように話した。野手主将として迎えた今季。春先は２軍暮らしの日々も続いた。１番打者としてチームの歯車を担うことが使命でもある。

　チームの連勝は３で止まった。ロッテには昨年の交流戦から３連敗となったが、気持ちを切り替えて戦うだけだ。「きょうはきょうでいろんな反省がありますが、またあしたしっかり勝てるように」。欲するのは、仲間と心から勝利を分かち合う瞬間。頼れるリードオフマンが、フィールドを駆け回る。