広島は２４日、横浜スタジアムでナイター練習を行い、２５日の開幕・ＤｅＮＡ戦に備えた。

　佐々岡真司監督は下馬評を覆すことを誓った。鈴木誠也のメジャー移籍により、戦力は大幅ダウン。評論家の順位予想で下位予想が集中した。

　「当然そういう評価にはなるだろうし、僕も評論家で経験してますし、当然、選手も見て、悔しさというか、こういう評価をされたというのは、やり返すという。逆に言えば、そんなに当たるもんじゃないという気持ちでね、僕も当たったことないんで。そういう気持ちでやります」

　指揮官にとっても就任３年目、勝負の年となる。

　「これは勝つしかないという気持ちだけです」

　勝算はある。

　「先発がしっかりと４人と、そして２人で６人そろった。そこに中継ぎが中崎の存在もすごく大きく、リリーフ陣の中でも精神的支柱というとこでも期待してます」

　エース・大瀬良、昨季の最多勝・九里に東京五輪で侍ジャパンの先発を務めた森下、さらに昨年９月に月間ＭＶＰを獲得した左腕・床田と先発４本柱は強力。リリーフも昨季３７セーブを挙げ、新人王を獲得した栗林を抑えに、３連覇に守護神として貢献した中崎が復活と投手陣はリーグ屈指とみる。

　得点力は下がるかもしれないが、強力投手陣を前面に出し、菊池涼を中心とした堅い守りで少ない得点を守り切る。それが２０２２年の佐々岡カープが目指す野球だ。

　最下位予想を覆してみせる。