広島の床田寛樹投手（２６）が２６日、来季もパームを駆使し、勝ち星を積み重ねることを誓った。今季は前半戦でわずか１勝と苦しんだが、シーズン途中から使い始めた遅球の効果もあり、後半戦はプロ初完封を飾るなど５勝４敗、防御率３・１９。好成績を残した左腕が新たな武器を手に先発陣の柱となる。

　確かな手応えがあるからこそ、来季も欠かせない武器にする。今季、復活の要因となったのは回転数が少なく、不規則な落ち方をする魔球・パーム。床田は「思ったより使えたので、来季も投げていけたらいいなと思う」と明かす。

　前半戦は８試合の登板で１勝２敗と結果を残せず、５月２７日の西武戦（マツダ）を最後に２軍調整を余儀なくされた。だが８月末に再昇格すると９月２１日の巨人戦（マツダ）ではプロ入り初完封を記録。９月は３勝１敗、防御率０・９３の好成績で自身初となる月間ＭＶＰを受賞した。

　きっかけは新球種のパーム。降格時にファームの実戦で打ち込まれ、「投げる球がなくなった」と左腕。窮地を脱するため、大学時代に投げていたパームを使ったところ、面白いように打者のバットが空を切り、１軍でも使うことを決めた。

　「２軍では１本も打たれなかった。１軍ではどうかなと思ったが、打者の頭にない球なので、あんまり打たれることはなかった」と床田。「パームが頭に入れば、真っすぐも生きてくる。打者の頭に入るように投げたいと思う。今季はツーシームも良かったので、カーブやチェンジアップなど変化球の精度を底上げできたらいい」と力を込める。

　来季はドラフト１位・黒原（関学大）、同２位・森（三菱重工Ｗｅｓｔ）ら即戦力左腕が加入。若手を引っ張っていく役割も求められるが「頑張らないと投げる場所がなくなる。左投手で一番いい成績を残せるようにしたい」。先発左腕の柱となるため、持ち球全てにさらなる磨きをかける。