３年連続Ｂクラスが確定している広島は佐々岡真司監督（５４）が来年も指揮を執る。後半戦に巻き返しての４位フィニッシュ。デイリースポーツウェブ評論家の北別府学氏は「積極的に起用した若手の活躍が評価されたのでしょう」と語り、来季の“下克上”を期待した。

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　カープは佐々岡監督続投という形で落ち着いたが、やっぱり若手の活躍が評価されてのことでしょうね。

　今年は若い選手の積極的な起用が成功。就任３年目となる来年の采配には、私も大いに期待しているところです。

　野手では小園、坂倉、林とシーズン終盤になって１軍昇格し、１番に抜擢されて結果を残した宇草…。起用した若い選手がそれぞれしっかりと成長の跡を見せた。

　投手陣でも高橋昂也や玉村が芽を出してきた。ローテーションに入って高橋が５勝。玉村が４勝。来年への飛躍が十分期待できる投球内容だった。

　新人の栗林や森浦の起用方法も的確だったと思うね。

　大瀬良は“病み上がり”だったこともあり、大きな活躍は見られなかったけれど、要所では“さすがエース”と来年への期待を抱かせてくれた。

　そして期待の九里が最多勝争いをできるまでになった。

　今年の後半戦がよかったからといっても、機動力不足など課題も残っているし、単純に来年勝てるわけではないが、その可能性を秘めているのは確かだということ。

　佐々岡監督には１年１年が勝負と思って、今年のヤクルトのような下克上を、来シーズンはカープがやってのけてほしいね。

　現状を見る限りは１、２番が固定化されてきている。宇草の働きは評価できるし、小園は１年を通してコンスタントに活躍した。打撃に確実性が出てきてセンター方向への打球が多い。７打数連続安打とか１試合に５安打するなど、日に日に成長しているのが分かる。１年目は１軍で５８試合に出場しながら２年目の昨年は、わずか３試合。ほとんど２軍暮らしだった。こうしてプロの厳しさを味わったのがよかったのかもしれない。守備範囲も広いし、よくここまで来れたと感心するね。

　林は簡単に空振りしなくなってきている。球に食らいついてファウルで粘る。こういうタイプは投手に嫌がられるんですよ。結果、アウトになっても球数が増えるからね。私も嫌いだった。（笑）

　坂倉はパンチ力が魅力。首位打者争いができるだけの率も残せる選手になった。

　とはいえ、レギュラーを決めつける必要はない。ほかにも好素材の選手はいるはずだから、常に競い合わせることが大事だと思う。自分を脅かす存在がいれば、さらに力がついていくものだ。

　今後もしかして、鈴木誠也が抜けるようなことがあったら…それは大変だけど、今までも大きな穴を埋める選手が育ってきたカープのことだからね。

　今シーズンも残り２試合。２９日と１１月１日。相手は対戦成績で一方的にやられたヤクルト。順位は確定しているが、来年につながる、希望のもてる試合を期待しています。