「阪神２－１広島」（１８日、甲子園球場）

　広島の九里亜蓮投手（３０）の力投は実らなかった。６回２／３を６安打２失点（自責１）、１１奪三振。白星ならばリーグ単独トップの１３勝となっていたが、打線の援護に恵まれなかった。チームの連勝は３で止まり、２年連続のシーズン負け越しが決定。３位・巨人とのゲーム差は再び３ゲームに開いたが、残りはまだ６試合ある。逆転ＣＳを目指し、全て勝つ！

　険しい表情でベンチへ下がった。６回２／３を６安打２失点と先発の役目は果たした。それでも自身の最多勝争いに加え、逆転でのＣＳ進出に向けて負けられない一戦でチームを勝利に導けず、九里は「先に点を与えてしまったところもつながっていると思う。本当に悔しい」と自らを責め、反省の言葉を並べた。

　粘り強い投球だった。三回無死三塁から坂本の犠飛で先制点を献上したが、四回には無死二、三塁から大山を三振。さらに四球で１死満塁となった後、ロハス、佐藤輝を連続三振に斬るなど驚異の粘り腰を発揮。強気の投球を見せ、窮地を脱した。

　七回には３安打を集められ、１死満塁のピンチを背負うと代打・糸井の犠飛で追加点を許したが、及第点の内容だった。佐々岡監督も「本人のタイトルもあるだろうし、チームも連勝している中、気持ちの入った投球だった。四回のピンチも抑えて、何とか流れを持ってこようという姿は見られた」と評価した。

　問題は打線だ。相手のルーキー左腕・伊藤将の前に七回まで４安打無得点と抑え込まれた。総じて早打ちが目立った打線に、河田ヘッドコーチは「本当に狙った球を振っているのか、今日は正直そういうふうには見えなかった。目切りが早いスイングになっていた部分もある。高めの球をしっかり飛ばせるようにという対策だったんだけど…。九里も踏ん張ってたし、打者が応えなきゃいけなかった」と嘆いた。

　これで２年連続のシーズン負け越しが決定。３位・巨人とのゲーム差は再び「３」に開いたが、あと６試合残っている。ＣＳ進出への望みは消えていない。

　８敗目を喫した九里も、今後、中５日、中４日でローテを回れば最大２試合登板が可能だ。悲願の初タイトル獲得に手が届く位置にいる背番号１１は「（タイトルは）後から付いいてくるものだと思う。粘り強く投げていければ」とまずは逆転ＣＳを目指し、最後まで必死に腕を振る覚悟だ。