「広島０－１３巨人」（２２日、マツダスタジアム）

　今季ワーストタイ１３失点で完封負け…。屈辱的な敗戦でも主砲は意地を見せた。広島・鈴木誠也外野手（２７）が、リーグ首位打者に浮上。２打数１安打で打率・３１５４９とし、ＤｅＮＡ・オースティンの同・３１５４７に２糸差という僅差でトップに躍り出た。９月は月間打率・３８３、１０本塁打と好調。１９年以来２年ぶりの首位打者を視界に捉えた。

　このまま終わるわけにはいかなかった。どんな状況でも、ファイティングポーズは崩さない。鈴木誠が大混戦の中でリーグ首位打者に浮上した。

　初回２死一塁は遊ゴロ。０－７の四回は１死一塁で冷静に四球を選んで好機を拡大させた。そして六回だ。２死から巨人先発・戸郷のスライダーに詰まりながら、しぶとく右前打。劣勢ムードで静まり返っていた球場を沸かせた。

　２打数１安打で打率・３１５４９に上昇。同・３１５４７のＤｅＮＡ・オースティンを“２糸差”で上回った。ほんのわずかの差ながらリーグ首位打者に躍り出た。

　打率・３３５で初の首位打者に輝いた１９年以来、２年ぶりの首位打者獲得へ光が差し込んできた。河田ヘッドコーチは「アイツ（が中心）のチームと言っても過言ではないし、少しバットを短く持ったりしてね。短く持つということは、何とか（ボールに）コンタクトしようという気持ちの表れ」と、目の前の打席で結果を出すために工夫を凝らす姿を高く評価した。

　９月は出色の働きを見せている。８月は月間打率・２７７だったが、９月は同・３８３と急上昇。３日のヤクルト戦から６試合連続本塁打を記録し、プロ野球記録にあと１本まで迫った。自己最多の３０本塁打にも王手をかけており、バットでチームを支えている。

　すでに６年連続２５本塁打はクリアしており、シーズン終盤に向けて、数字が上下する打率はファンの注目も高い。これまで８年連続の王貞治（巨人）と、７年連続の落合博満（ロッテ、中日）しか達成していない、６年連続打率３割２５本塁打の大偉業も射程圏だ。

　チームは今季１２度目の零封負け。低迷するチームにあって、４番の献身的なプレーは若手選手への模範にもなる。「何とかしようという気持ちが出ていることが、首位打者（という結果になっているの）だと思う」と強調した河田ヘッド。背番号１はファンの希望となって、偉大な勲章へ前進する。