「広島５－０中日」（１８日、マツダスタジアム）

　左手一本でバットを高く掲げ、悠然と歩いた。赤く染まった日曜日のデーゲーム。本拠地に笑顔の花を咲かせ、本塁打王争いへ堂々と“出馬”する一撃。広島・鈴木誠が２４号３ランを放ち、７連勝中だった中日を沈めた。

　１－０の五回２死一、二塁。清水に初球、２球目と内角を攻められ、３球目は真ん中の変化球をファウル。その後２球続けて懐を突かれたが、動じない。フルカウントからの６球目、腕をうまくたたみがら内角高め直球を振り抜いた。

　力と技と気持ち。全てを凝縮させた一打は左越えへの３ランとなった。内角攻めを攻略しても「そういう配球もあるので、これからもしっかり対応できるように」と慢心はない。１試合２発を放った１６日の同戦以来、２試合ぶりの一発は今月５本目。本塁打王争いでトップに立つ阪神・大山に２本差に迫った。球団では１４年のエルドレッド以来、日本選手では０５年の新井以来、１５年ぶりの本塁打王獲得も射程内だ。

　背番号１は「今のチーム状況でも、球場に見に来てくれている人たちのために、少しでも喜んでもらえるように頑張ります」と鯉党を満足させる打撃に意気込む。佐々岡監督も「いいところで打っている。シーズンも残り少ないけど今のまま、行ってほしい」と期待を寄せた。残り試合、豪快なスイングで主砲がファンを魅了する。