「広島１－１０ＤｅＮＡ」（５日、マツダスタジアム）

　広島の自力優勝の可能性が消滅した。大瀬良大地投手（２９）が大誤算。９安打を浴びて３回１／３、今季ワーストの８失点でＫＯされ、２試合連続黒星の４敗目。さらに救援陣も打たれ、２試合連続２桁失点となる１０失点。これで９月に入ってからの５試合は計３８失点で、１試合平均７・６点と投壊が止まらない。借金は今季最多の８。

　四回途中、ベンチの最前列に座った大瀬良が視線を床に落とした。胸中にあったのは悔しさだ。負けられない一戦。責任を果たそうと、強い思いを持って登ったマウンドで本来の力を発揮できない。今季ワースト８失点での降板だった。

　「自分の球が投げられなかった。２試合連続で悔しい結果になってしまった。自分を見つめ直し、また頑張ります」

　初回、ソトに浴びた先制の中前適時打は高めの直球。０－３の四回無死一、三塁から柴田に右越え３ランを許した１球も真ん中のカットボールだった。「コントロール的にも高かった」。３回１／３を９安打８失点。低めを狙う意識はあっても、指先が言うことを聞かなかった。

　前回８月２９日の阪神戦は３回７安打５失点（自責点４）。２試合続けて５回未満での交代を告げられた。佐々岡監督は「大地の状態があまりよくなかったし、球も悪かった」と厳しい表情。登板間隔について問われると「考える、今から」と話し、ローテ順を変更してでも中６日ではなく、調整期間を設ける可能性を示唆した。

　投手陣は前日４日に１２失点。この日も１０点を奪われ、２試合連続６度目の２桁失点を喫した。１日から始まった１３連戦は厳しい数字が並ぶ。５試合全てで５失点以上を喫し、総失点は３８。１試合平均は７・６と散々な数字。呼応するように、チームの勝敗は１勝３敗１分けとなっている。投手陣全体について沢崎投手コーチは「頑張ってもらわないといけないんだけど先発、中継と結果が出ていない。踏ん張りどころ」と奮起を促した。

　２年ぶりのリーグ優勝と日本一を目指して船出したチームは、開幕から波に乗りきれない。この日の敗戦で借金は今季最多の「８」。巨人が阪神に勝ったため、６５試合目にして自力優勝の可能性が消滅した。

　４９９７人が詰めかけた本拠地での一戦で惨敗。佐々岡監督は「申し訳ないゲームだった。暑い中で（来場してもらったのに）申し訳ない。切り替えてやる、それしかない」と唇を結んだ。諦めないチームを誰もが期待している。