広島の中崎翔太投手（２７）が４日、廿日市市の大野練習場で行われた分割練習に参加し、ブルペンで４０球の投球練習。前回の練習日だった２日にも３０球を投げており、今後も続く１勤１休制の練習では毎回投げ込み、フォーム固めに励む。

　髪を短く刈り込んだ中崎が、テーマを持ちながら直球のみを４０球投げた。中１日のブルペンでは、体のバランスや上半身と下半身の連動性などを確かめた。今後も練習日には“無休”で投げ込み、フォームを固めていくプランがある。

　「前回よりフォームの感覚というか、スムーズに投げられた思います。今は１日投げないと、３日投げないことになる。球数を少なくしても、毎回投げていきたいですね」

　２軍は寮生組と通い組に分かれ、１軍と同様に１勤１休制。１週間に置き換えると３～４度投げ込むことになるが、「試合があればそれくらいは投げているので」とサラリ。昨オフに手術を受けた右膝に問題はない。細部までこだわり、結果を残せるフォームに変えていく。

　自身の投球を見返す中で最近、１６年のリーグ優勝を決めた９月１０日の巨人戦（東京ドーム）をテレビの再放送で目にした。１５０キロ超の直球とスライダーで相手を圧倒した自身の姿に「もっとうまくなろう、良くなろうと思った」と刺激を受けた。

　新型コロナウイルス感染拡大の影響で開幕は不透明でも、今ある時間を大切に使う。「できることをしっかりやって、家にいるときもトレーニングをして。打者と対戦するときにスムーズに入っていきたい」。着実に守護神復活への道を歩んでいく。