「練習試合、広島１－３中日」（２１日、マツダスタジアム）

　ホッとした表情が印象的だった。六回を３人で終えてベンチに戻った広島・床田寛樹投手（２５）は、息を吐きながら会沢とグータッチを交わす。「前回より変化球でストライクが取れた。一歩前進」。納得の６回２安打無失点で、開幕ローテ入りを確定させた。

　自分を信じて左腕を振った。小園の失策から２死一、二塁となった初回は、阿部を投ゴロ。三回２死二塁も高橋をツーシームで遊直だ。「しっかり真っすぐが投げられた」。直球も最速１４９キロ。キレがあった。

　春季キャンプから絶不調。頭と体が一致せず苦しんだ。「指に掛かっていない感覚があっても、指にマメができるんです」。沖縄キャンプ打ち上げ前日の２月２５日には、会沢から「このままでは通用しない」と喝を入れられたこともあった。

　「悪い球でも打ち取れればラッキーと思えるようになって楽になった」。常に前向きに考える思考にチェンジ。状態が悪くても起用し続けてくれた首脳陣の期待も力に変えた。５回６安打２失点だった前回１４日のソフトバンク戦に続き、２試合連続での好投だ。

　佐々岡監督は「きょうの投球をしてくれれば。期待する面はある」とシーズンを見据える。「悩むレベルが一つ上がった」と左腕。手応えをつかんだ８２球だった。