広島の鈴木誠也外野手（２４）が２７日、志願の居残り特打で２８日から再開するＤｅＮＡとのリーグ戦に備えた。全体練習終了後、横浜スタジアムに隣接する室内練習場でティー打撃やマシン打撃で調整。スイングの感覚を研ぎ澄ませた。交流戦の成績は打率・２３８、３本塁打、１０打点。首位再奪取へ４番が打線をけん引する。

　室内練習場に打球音が響き渡った。黙々とバットを振っていたのは鈴木だ。屋外での全体練習後に志願した打撃練習。「（２６日が）休みだったので体を動かしたいと思っていた」。さらりと言ったものの、リーグ戦再開へ強い思いがあった。

　最下位に終わった交流戦は、自身も苦しんだ。１番が機能しなかったことで走者なしで打席に立つことが多かった。その中で打線のけん引役を担おうとしたが、徹底した内角攻めにもあった。打率・２３８、３本塁打、１０打点に終わった。

　２８日のＤｅＮＡ戦は、リーグトップの防御率２・１１を誇る今永が先発する。今季は６打数１安打、打率・１６７、０本塁打、０打点。「打たないといけないポジション」。４番としての責任を、あらためて言葉に変えた。

　勝負強い打撃を心掛ける一方で、つなぎの意識を持ち続ける。攻撃陣の合言葉は「次打者に勇気を与える」こと。「打てなくても四球で出たり次の塁を狙ったり。打てないときに何ができるかが大事」と力を込めた。

　この日、発表された「マイナビオールスターゲーム２０１９」の選手間投票では、ファン投票に続き選ばれた。「我慢強く続けていけば勝機は見えてくる」と鯉の主砲。力強い言葉と共に、前を向いてバスへ乗り込んだ。