「中日２－７広島」（６日、ナゴヤドーム）

　持ち味が光った。アドゥワは、白星こそつかむことはできなかったが６回６安打２失点（自責点１）。四球もわずか１個だった。バッテリーを組む磯村のリード通りに右腕を振り、打たせて取った。

　「低めを意識してアウトを取る投球ができた。先制されてしまったけど、粘り強く投げられた」

　打者の手元で微妙に動く直球が、低めに集まることでさらに生きた。手応えがあったのは初回、先頭の平田を三ゴロに打ち取った場面だ。４月２３日の対戦では２発を浴びていた。「どうするか聞いたら、真っすぐで勝負すると言った」と磯村。リベンジに成功したことで勢いも生まれた。

　苦い記憶も振り払った。前回４月３０日の阪神戦では四球を連発し黒星を喫した。この日を前に話し合った磯村は、コースではなく高さを意識してミットを構える。「ストライクゾーンでしっかりと勝負できました。大胆に投げられた」と右腕。２人の息はピタリと合った。

　１００球で後続にマウンドを託したことで、次回登板は中５日で１２日のＤｅＮＡ戦も視野に入る。「球数が少ないので。行けと言われたところで行きます」。今季から先発に挑戦する若鯉は、力を込めてバスへ乗り込んだ。