「広島秋季キャンプ」（１４日、日南）

　広島・中村祐太投手（２２）が、今キャンプ初のシート打撃に登板した。１死一塁からバティスタを直球で見逃し三振に斬るなど、打者５人に対して無安打、１四球、無失点。今回のテーマに掲げていた直球は最速１４１キロをマークし、納得顔だ。

　「思っていたより出ていました。体がしんどい中、真っすぐ中心でどれだけ打者と勝負できるか見たかった。変化球は抜ける部分はあったけど、自分のやりたいことはある程度できました」

　制球とキレを追い求める中、同級生左腕の投球が来季飛躍のヒントとなった。今季巨人・田口と３度投げ合い、「１３０キロ台でも速く感じた」と脱帽。「勢いのある真っすぐを内と外に投げていた。１軍であれだけ勝てるのはそこにあると思う」と打席で体感した。

　理想の直球に近づけるために、この秋は体をいじめ抜く。「投げ込まないと身につかない。体と相談して調子が良ければ、投げようと思う」。走り込みと同時に、キャンプ後半もブルペンで投げ込むつもりだ。

　プロ４年目の今季は１５試合に登板し、５勝４敗、防御率３・７４。開幕ローテ入り、２桁勝利へ。今季の課題を手応えに変えていく。