リーグ屈指の攻撃力を支えたのは打撃だけではない。「一つ二つ先の塁を狙う」と意思統一された走塁も広島の武器だ。７０６得点はリーグ断トツ。三塁ベースコーチを務める河田外野守備走塁コーチは「去年からやっていることを今年も持続できている。長打１本できっちりホームまでかえる。一つ二つ先という意識でやれば点は入る」と手応えを明かす。

　昨季チーム盗塁数１１８に対して今季は１０８個。「失敗数は同じぐらいかな。数より確率。やみくもに走るより、相手にプレッシャーをかけられたらいい」とうなずく。

　１番・田中は昨季の経験を生かし、ここまで３２盗塁。自身初のタイトル獲得へまっしぐらだ。「５番・安部」という新オプションも打線の切れ目をなくし、つながりを生んだ。

　試合終盤の勝負どころでは「代走・野間」がコールされる。胃がんからの復活を目指す赤松に代わり、今季は野間が代走の切り札。ここまで１０盗塁。河田コーチは「一生懸命よくやっている。器用ではないけど、フィジカルは素晴らしい。いいところで決めてくれている。野間だから回せたのが４つぐらいある」と高く評価する。

　象徴的なシーンは、８月３日・阪神戦（マツダスタジアム）だ。２－５の九回、新井の全力疾走でもぎ取った内野安打から１点を返し、なおも１死一、三塁。打席は西川。フルカウントからの７球目をはじき返した打球は中堅右で弾んだ。スタートを切っていた一走・野間は一気にホームイン。中継プレーはスムーズだったが、走力が勝って延長１２回ドローに持ち込んだ。

　河田コーチは「右中間寄りの打球でホームまでかえられるのはなかなかない。あそこで回せたのはコーチをしていても初めてだよ」と目を丸くする。野間は「スタートも切っていたし、二塁を回る前ぐらいで落ちると分かった。（三塁で）止めるかなと思ったけど、中継プレーは何が起こるか分からない。全力で走って、後は河田さんに任せています」と控えめに振り返った。

　野間の足は今やチームに欠かせない。相手に重圧を与えるリーグ連覇の要因となった。