「ヤクルト２－３広島」（１日、神宮球場）

　さすがエースだ。広島のクリス・ジョンソン投手（３２）が前回登板に続いて、チームの連敗をストップさせた。八回途中まで快投し、今季６勝目を挙げた。

　「前回のようにすべての球種でストライクが取れた。序盤はバタバタしたけど、イニングを追うごとにストライクが決まり始めた」

　初回は２本の安打で１死二、三塁のピンチを背負ったが、山田を一飛。リベロを遊ゴロに打ち取り、リズムに乗った。カットボールとチェンジアップに加えてカーブを効果的に使い、ツバメ打線を翻弄（ほんろう）した。

　３点リードの八回は２死二、三塁で降板。２番手・ジャクソンが３連続四球でジョンソンに２失点が記録されたが「そういうこともある。自分としては静観するしかなかった」と冷静だった。

　逆境に強い。前回８月２５日の中日戦では横浜での３夜連続サヨナラ負けの悪夢を振り払う８回無失点の好投。この夜も東京ドームで喫した連敗を涼しげに止めた。勝負の９月も強く、来日３年目で通算７勝２敗だ。

　この日は余力を残して１１４球で降板。次回は中５日で、７日・阪神戦（マツダ）に向かう可能性がある。「タイガースも付いてきているし、これから厳しい戦いが続いていく。今日から新しい月。この１勝は大きい勝ちになったと思う」。完全復活した助っ人が、リーグ連覇へのキーマンだ。