「広島５－１ＤｅＮＡ」（１０日、マツダスタジアム）

　広島のサビエル・バティスタ内野手（２５）が自慢のパワーを見せつけた。１点を追う七回１死二塁の好機に代打で登場し、特大の逆転決勝２ランを放った。バティスタが本塁打を放った試合はこれで６戦全勝。前回対戦で完封負けを喫した今永に雪辱を果たした。チームは今季２９度目の逆転勝ちで、引き分けを挟んで４連勝。２桁安打は今季３５度目で、貯金は今季最多の２３となった。

　しばしの間、劇弾の余韻を楽しんだ。左翼に伸びた弾丸ライナーがネットを突き刺す。超特大の一発は推定１４０メートル弾。バティスタは「打った瞬間分かっていました。だから、ゆっくり走りました」と照れ笑い。お立ち台では「自分の武器はパワー。それであそこまで飛ばしました」とちょっぴり胸を張った。

　たった一振りで真っ赤に染まる球場を熱狂に包んだ。１点を追うラッキーセブン。１死から８番会沢が左翼線二塁打で出塁。好投していた先発野村の代打で助っ人が登場すると、初球ボールを見届け、２球目のチェンジアップをコンパクトにスイング。規格外のパワーで、起死回生の逆転２ランを生み出した。

　「（今永が）得点圏でチェンジアップを投げていたので、頭にありました。石井打撃コーチからは『ホームラン！バックスクリーンを狙っていけ！』と言われていました」

　ドミニカンは代打でめっぽう強い。今季７本塁打中、実に４本が代打弾だ。これは球団歴代２位タイの記録。緒方監督も「ナイスゲーム、バティスタがよく打ってくれた」と称えた。

　勝負メシはドミニカ料理の「ポジョギサード」だ。カレーのようなスパイシーな料理でご飯に合う。「（シェフの）宮本サンが作ってくれたんだ」。２軍時代に住んでいた大野寮のテーブルに好物が並ぶとテンションは一気にＭＡＸ。クレート通訳、同僚メヒアと一緒に「サイコー！」と声をそろえて叫んだ。

　前カードのヤクルト戦ではあこがれのバレンティンと再会した。元広島のルナを通じて親交があり、「今やっていることを続けていけ」と助言を受けた。１軍の壁に苦しんだ時期もあったが、再び本塁打量産の予感だ。

　懸命に日本語に訳すクレート通訳とのお立ち台はすっかりおなじみ。「同じ国の出身だし、いいコンビだと思う」と照れながら感謝した。バティスタが本塁打を打てば、６戦全勝。“バティ神話”と共に、歓喜のシーズンを駆け抜けていく。