「広島春季キャンプ」（２６日、沖縄）

　広島のドラフト３位・床田寛樹投手（２１）＝中部学院大＝が２６日、対外試合初先発に闘志を燃やした。ここまで実戦３試合は中継ぎ登板だったが、２８日にコザしんきんスタジアムで行われる韓国・サムスンとの練習試合に先発予定。先発で結果を出している同１位・加藤（慶大）の活躍を刺激に開幕ローテ入りをアピールする。またこの日行われる予定だったヤクルトとのオープン戦（浦添）は雨のため中止になった。

　昨秋のドラフト指名後、床田は何度も「先発にこだわりがある」と言い続けてきた。今キャンプ最後の実戦となる２８日、韓国・サムスンとの練習試合。初めて先発としてマウンドに上がる。ようやくチャンスが巡ってきた。表情を引き締め、言葉に力を込めた。

　「１軍にずっといたいので、どこでも投げてアピールしたい気持ちがあります。でも、本心は先発をしたい。そう思ってきました。無駄なボール球を減らして、打たせて取る投球をしたい」

　ここまで実戦は３試合で計６回無失点と好投を続ける。前回、対外試合初登板となった２４日・ロッテとの練習試合では、２回２安打無失点と好投した。それでも「立ち上がりに課題を残した。ボール先行になってしまった」と反省を忘れない。先発では、相手に流れを渡さないためにも初回の失点は避けたい。前回登板で出た課題を克服して、安定感のある姿を印象付けるつもりだ。

　ライバルの存在に刺激を受けている。同期入団の加藤は、同日のロッテ戦で先発し２回５奪三振、無失点。初回は無死満塁から３者連続三振を奪ってピンチを切り抜けるなど、対外試合初先発にも動じることなく、結果を残してみせた。ともに実戦で無失点を続けているが、「同じ学年だし、好投しているのはうれしい。僕も良い結果を出したい」と言いきった。

　この日は浦添でのヤクルト戦が雨で中止。チームに帯同していた床田は、２８日の試合に備えてブルペンで投球練習を行った。初めてプロのキャンプを過ごして感じたのは、球威もさることながら制球力の重要性だ。そのことを念頭に、打者の内外角を想定して１球１球、丁寧に左腕を振り、約５０球を投げて最終調整を終えた。

　「０点に抑え、僕も先発ができるという姿を見せたい」。右脇腹の違和感を訴え２軍調整中の大瀬良に加え、福井も背中の張りで別メニューを強いられた。ライバルの“離脱”を横目に、ルーキー左腕が内容、結果を残して開幕ローテ争いに参戦する。