「日本シリーズ・第３戦、日本ハム４－３広島」（２５日、札幌ドーム）

　広島・岡田明丈投手（２３）が２５日、日本シリーズ第４戦に向けて調整した。キャッチボールやダッシュなど淡々とメニューをこなすと、ブルペンに入ってマウンドの傾斜を確認。今季最終登板となる一戦で、１年間の集大成を飾る。

　「今までやってきたことを最後のマウンドで全てを出し切りたい」。

　今季は１８試合に登板して４勝３敗、防御率３・０２。ＣＳファイナルＳ第４戦では、５回８安打４失点ながら、粘り強い投球で日本シリーズ進出を導いた。

　広島新人投手の日本シリーズ登板は、８４年の川端、８６年の長冨に次いで、３０年ぶり３人目。「どういう状況でも、投げるということに変わりはないので、自分の投球をしたい」。高ぶる気持ちを抑え、平常心で大舞台に上がる。

　チームが連勝してからサヨナラ負けを喫して迎える４戦目。３２年ぶりの日本一に向け、ありったけの力を振り絞る。黒田から受け継いだバトンを握り締め、若武者が決戦に挑む。