「阪神４－６広島」（１４日、甲子園球場）

　広島・野間峻祥外野手（２３）が「６番・左翼」で先発出場し、今季初の猛打賞でＣＳファイナルＳのメンバー入りへ猛アピール。短期決戦での右投手対策としての起用に応えた。今季４３度目の逆転勝利で、球団記録を更新する貯金「３６」に貢献。し烈な競争を勝ち抜いて秘密兵器になる！

　初めてＣＳファーストＳに出場した１３年のように、敵地の左半分が真っ赤に染まった。大声援が背中を大きく後押しする。輝きを放ったのが野間だった。３安打１打点。持ち味の俊足でも１点を奪った。生き残りをかける若鯉が、躍動感いっぱいに暴れ回った。

　「後ろに良い打者がそろっているので、つなぐことだけを意識しました。でも、打ったからといって、やることは変わりない。チャンスを生かして、ＣＳのメンバーに残れるようにしたい」

　１点を先取した後の初回２死一、三塁で左前適時打。藤浪の直球をはじき返し、三遊間を破った。六回には投手強襲内野安打。八回は中前打で好機を拡大し、自慢の俊足で決勝点をもぎ取った。

　八回、安部の打球が右翼・福留の頭上を越える間に、一塁から本塁へ。赤松にヒケを取らないチーム屈指のスピードスター。一気にトップスピードに乗り、捕手・原口のタッチをかいくぐった。八回の守備でも原口の左翼線への飛球を難なく捕球した。

　新井がベンチスタート。短期決戦での対右投手を見据え、緒方監督は左打者を多く起用した。４番に松山、６番に野間、そして７番に安部を置く布陣。１試合で、その後の流れが変わる短期決戦。勝利を確実に引き寄せるメンバー構成を指揮官はテストしている。

　１軍に全試合帯同した昨季とは異なり、今季は２軍で力を磨いてきた。「僕には足がある。追い込まれた意識で打席に立っていた。バットに当てれば何かが起こる」。経験値を増やし、しぶとい打撃を身に付けた。１０日の１軍昇格後は、強化指定選手に選ばれ、宿舎で１時間の素振りが日課だ。その高い素質は誰もが認めるところ。小さな努力が確実に実を結びつつある。

　ＣＳファイナルＳのメンバー入りは決して簡単ではない。それでもこの日、走攻守で見せたプレーは、チームに新しい推進力をもたらすものだ。「結果は評価したい」と緒方監督。残り９試合。すべてをかけて、野間がグラウンドに立つ。