「交流戦、広島４－３オリックス」（１８日、マツダスタジアム）

　諦めムードはスタンドにも広島ナインにもなかった。１－３で迎えた九回。サヨナラ勝ちのお膳立てをしたのは、菊池、丸の“キクマルコンビ”だ。

　「つなぐ意識しかなかった。それだけを考えて打席に入りました」と先頭の菊池。平野が投じた２球目、真ん中１５０キロ直球をはね返した。一、二塁間を破る右前打。望みをつないだ。

　続く丸も外角の１５０キロ直球を逆らわずに左前へ運び、自身１３試合連続となる安打でチャンスを広げた。「点差が複数に開いていたので、塁に出ることだけを考えていました」。相手守護神の出鼻をくじく連続安打。劇的勝利を演出した。

　ルナ凡退の後、１死一、三塁から鈴木の２戦連続となる一発で試合に終止符を打った。菊池は「誠也が一振りで決めてくれた」と後輩の奮闘を称え、丸も「今日みたいに粘ることができれば、ああいう結果に結びつく」と手応えをにじませた。

　交流戦１０勝６敗。好調なチームをけん引する背番号９は「チームの雰囲気もいいですし、本当にいい感じです。明日の試合では、こういう攻撃を初めからできるようにしないといけない」と気を引き締めた。最高の形で交流戦の最終戦を締めくくる。