広島のドラフト１位・岡田明丈投手（２２）＝大商大＝が２５日、マツダスタジアムで指名練習に参加。２度目の先発が濃厚な２８日・ヤクルト戦（神宮）でのプロ初勝利を誓った。

　プロ初登板初先発となった１日・巨人戦（マツダ）は６回２／３を投げ３失点（自責２）。勝敗は付かなかったが、最速１５１キロの直球を軸に力投した。その後はローテの関係で２軍調整となり、２３日に１軍に再合流。「１軍のマウンドまで長かったんですけど、２軍ではしっかりと課題を持って投げることができた」。ウエスタンでは２試合に先発し、１２回１失点と結果を残した。

　ヤクルトとは３月１０日のオープン戦で対戦。４回を３安打３四球で２失点と精彩を欠いた。「大体のイメージはできています。バッティングがいいチーム。しっかりと真っすぐを投げ込みたい」。前回の経験を無駄にはしない。

　オープン戦では対戦機会がなかった山田にも真っ向勝負で挑む。「真っすぐで抑えられたらいい。どこまで通用するかそこで分かる。自信のある球で抑えることができれば、自信につながる」と闘志を燃やした。

　この日は、ジョンソンら先発陣と共にキャッチボールやダッシュ、ランニングなどで汗を流した。「もう一回チャンスをもらっているので、次につながる投球をしたいと思います」。万全の態勢を整え、敵地のマウンドで剛腕を振るう。