広島の黒田博樹投手（４１）が６日の西武戦（マツダ）でオープン戦に初登板する。プロ２０年目となる今年の実戦初マウンドを控えた５日、調整重視ではなく「結果を求めたい」と独自の流儀を語った。

　「結果が出ないと不安になるので」。順調な調整段階を経て、巡るオープン戦初登板。新球チェンジアップに、本格習得を目指すカーブ、右打者の内角へのカットボール。４１歳にしてなお進化を探るベテラン右腕だが、求めるのは結果だ。

　当然、試合前のルーティンも、昨季同様に本番モード。「球場入りは（試合開始）１時間前かも」と笑わせたが、当日は全体練習に加わらず、独自調整でマウンドに備える。“新球”も惜しみなく使い、「次につながる球か判断する」と言う。

　昨年は控えてきた言葉を、今年は隠さず使う。「簡単なものではないが、やる以上は『優勝』を目指すのは当然。僕自身、時間がなくなっている」。メジャーで地区優勝の経験はあるが、広島ではない。２５年ぶりの頂点に向けて、レジェンドは強い覚悟で戦う。