広島のドラフト１位・岡田明丈投手（２２）＝大商大＝が１日、マツダスタジアムでの全体練習に参加。対外試合初先発となる３日・中日戦（小牧）で、開幕ローテ入りへアピールすることを誓った。

　キャンプ中の実戦では中継ぎとして起用されていたが、岡田には先発に対する強い思いがあった。「先発へのこだわりはある。０で抑えてしっかりとアピールしたい」。開幕直前にようやく訪れたチャンスを、逃したくはない。

　大瀬良の故障で空いた先発の座。すでにジョンソン、黒田、福井、野村の４枠は決定済みで、５番手以降を同２位・横山（ＮＴＴ東日本）と争う。キャンプ中の対外試合では、中継ぎとして２試合に登板。計４回を投げ１失点したものの、１４９キロの直球で巨人・村田を三振に斬るなど、パワーピッチャーとしての潜在能力の高さを示した。緒方監督からの期待も大きい。

　この日は、雪が舞う中、ランニングや投内連係、ブルペンで８０球を投げて調整した。本拠地での初練習を終えたルーキーは「マウンドはいい感じでした」と感触を振り返った。

　「今まで通り、しっかりやってきたことを出したい。試合をつくれたらいい」。剛速球を武器に、先発ローテ枠を力ずくで奪い取る。