「ＤｅＮＡ３‐８広島」（２８日、横浜スタジアム）

　ナインの手荒い祝福にほほが緩んだ。１‐１の五回。広島・田中が砂田のカーブをすくい上げた。高く舞い上がった打球は追い風に乗り、右翼席最前列に着弾した。貴重な勝ち越しの７号ソロ。これが決勝点になった。

　「風が吹いていたので良かった。変化球で攻めてくることは頭に入っていた。うまく打てました。左投手を相手に体を開かずに打てたのが良かった」

　納得の一撃は、さらなる快打を呼んだ。２‐１の六回、２点を加え、さらに２死二塁。この好機で再び砂田のカーブを捉え、右翼フェンス直撃の適時三塁打を放った。「少し詰まったが、前の打席と同じように打てた」とうなずいた。三塁打はリーグ最多を独走する９本目。「どうせならあと１本打ちたいですね」と声を弾ませた。

　自身の活躍で黒田の１０勝目に貢献した。プロ２年目。遊撃の定位置をつかんだ今季、後ろから黒田の姿を見てきた。「全てにおいて勉強になります。どんな場面でも、淡々と投げ続けるのは本当にすごいことだと思う」と話した。

　疲労の影響もあり、９月に入ってからは打撃が下降線だった田中。それでもこれで２試合連続マルチ安打と気力を振り絞っている。残り５試合。逆転ＣＳを実現させ、最後は笑って終わりたい。