「中日３－１広島」（１８日、ナゴヤドーム）

　勝負の１２連戦は黒星発進－。１０勝目を目指した広島・黒田博樹投手（４０）は６回１０安打３失点と粘投したが、援護に恵まれず７敗目を喫した。最下位の中日に痛い敗戦。チームの連勝は５で止まり、再び借金生活に逆戻りとなった。ＤｅＮＡに続き、３季ぶりの中日戦のカード負け越しも決定。下位チームに苦しむ現状がもどかしい。

　奇跡の逆転優勝へ勝負の１２連戦。その初戦は痛恨の黒星に終わった。７敗目を喫した黒田は試合後、チームバスに向かいながら、真摯（しんし）にその責任を受け止めた。淡々と話す口調に、悔しさがにじんだ。

　「この時期は結果がすべて。四回の取られ方がもったいなかった。状態はあまり良くなかったが、もう少し粘り強く投げたかった」

　６回１０安打３失点。１－０の初回無死満塁を無失点で切り抜けるなど、持ち味の粘りは見せたが四回、２死からエルナンデスに左前打を許した後、藤井にカウント０－２からの３球目を捉えられた。打球は左中間を破る同点二塁打となった。真ん中のツーシーム。悔いが残った。「気が抜けたわけではないが、気が抜けたようなボールになってしまった」。

　そして１－１の六回。１死から４連打を浴びた。エルナンデスに勝ち越し左前打、さらに藤井の中前適時打で追加点を許した。中日戦は今季４試合０勝３敗、対戦防御率４・１３。ＤｅＮＡ戦も３試合０勝１敗、同４・１１。下位を苦手とする右腕に同調するように打線も沈黙。チームの連勝は２分けを挟んで５でストップ。３年ぶりに中日戦のカード負け越しが決定した。

　緒方監督は「初回の１点だけではピッチャーはしんどい。クロ（黒田）も調子が良くはない中で、踏ん張ってくれたんだけど」と振り返りながらも「明日はエース（前田）が投げる。引きずらないよう、うちらしいゲームができたら」と前を向いた。残り１５試合。切り替えて勝利を目指すしかない。

　黒田は次回中４日で２３日・ヤクルト戦（神宮）に先発予定だ。この日は球団初、史上６人目の４０代２桁勝利を逃した。一方で規定投球回数（１４３回）をクリアしたが、「この時期は個人よりもチームが勝たないと意味がない。勝てるような投球をしないと」。首位ヤクルトと３・５差。３位巨人と２・５差。悔しさをぶつけるマウンドは、すぐにやってくる。