「中日５-２広島」（２０日、ナゴド）

　劣勢の中で最も大きな声援を浴びた。代打で登場した広島・小窪が、与えられた責務をきっちりと果たす。「何とかしたいという思いだった。点差もあったし、つなぐ意識で打席に入った」。意地の一撃。完封負けを阻止する適時打を放った。

　０－３の八回２死一塁。大野の内角シュートを振り抜いた。左翼席方向に伸びた打球はスタンドインまであと一歩。フェンス直撃の適時二塁打だ。出場６試合ぶりの安打で、打点は１０試合ぶり。二塁塁上ではホッと胸をなで下ろした。

　だが反撃が遅すぎた。打線は七回まで無得点。放った安打は三回の田中の中前打のみだった。１８日、１９日に続いて先制を許して追いかける展開。攻撃は後手に回り、エース大野の緩急を使った投球に的を絞りきれなかった。九回に松山が田島から左犠飛を放ち、２点目を奪うのがやっと。４安打２得点。中日戦は今季２度目のカード３連敗となり、ナゴヤドームでは１勝８敗となった。

　２４年ぶりの歓喜、そして３年連続のＡクラスへ向け、打線の奮起は不可欠だ。２１日からは本拠地で阪神に３連勝した巨人と戦う。新井は「明日も試合はある。最後まで諦めない」と一戦必勝を誓った。勝利だけを目指す戦い。集中力を高め打席に立つ。