「交流戦、広島２－１楽天」（５日、マツダ）

　雨中の熱投だった。広島・黒田博樹投手（４０）が７回４安打無失点と好投し、チームトップの５勝目を挙げた。６月２日は母・靖子さんの１３回目の命日。墓前に祈りをささげた後の初マウンドでチームを救った。過去に優勝チームが皆無の借金９に陥る危機を脱したカープ。連敗は３でストップした。

　断続的に降り注ぐ雨。ぬかるむマウンド。悪条件の中、黒田が仁王立ちした。７回４安打無失点。チーム単独トップの５勝目を挙げた。チームの連敗を３で止め、過去に優勝チームが皆無の借金９に陥る危機を救った。

　「欲を言えばきりがないが、０点に抑えてチームが勝ったのが一番。抜けた球を、いいように使いながら抑えられた」

　練習日に前田や野村に助言を受けたカーブを活用。楽天打線の目線をずらしてツーシーム、スライダーを生かした。日頃から「４０歳ですが、もっと進化したい」と話す向上心を発揮した。

　六回２死満塁では、伊志嶺の強烈な打球を一塁・新井が横っ跳びで好捕。トスを受けた黒田がベースを踏み、ピンチを脱した。

　「すごいですね。さすがゴールデングラブ賞。なかなか気合だけでは捕れない。当然抜けると思いました。新井でしたし。ナイスプレーですね」

　ジョーク交じりで新井に感謝した。直後の攻撃で２点の援護を受け、七回を三者凡退に抑えた後は、続投を志願したがお役御免となった。男気あふれる１１２球だった。

　前回５月２９日・オリックス戦（京セラ）で４勝目を挙げた。黒田は翌々日の休日を利用して、大阪府堺市の墓に向かった。６月２日は０２年に亡くなった母・靖子さん（享年６０）の命日だった。０７年に死去した父・一博さん（享年８２）も、ともに眠る。

　「こういうタイミングでしたし、手を合わせに行きました。母だけではない。両親に感謝していますよ」

　大リーグ時代は１年に１回だったという墓参り。昨オフからは、今回で３回目という。小学校時に初めてのキャッチボール相手は元南海の主力野手だった一博さんではなく、靖子さんだったという。２人に授かった愛情に応える白星だった。

　連敗は止まり、黒田は「嫌な流れだったが、ここで食い止めて、いい流れでいきたい」と言った。最下位に沈むカープだが、戦いはこれから。黒田の戦いもこれからだ。