「ヤクルト５－４広島」（１日、神宮）

　真っ赤に染まった左翼席からの声援が心に染みた。バスへと向かう途中、広島・梵の背中に「明日、勝とう！」と、励ましの声が飛ぶ。２号３ランを放った。それでも勝利をプレゼントできなかった。それが何より悔しかった。

　「前を向いて切り替えてやるしかない。信じたことをやり続けていく。それしかない」。２連敗で借金は今季最多の８。波に乗れないチームの現状に、もどかしさがにじんだ。

　０－５の四回２死一、二塁。３球目の外角球を捉え右翼ポール際に運んだが惜しくもファウル。それでも集中力は途切れなかった。６球目のフォークを打ち直しで左中間にたたき込んだ。「強くたたけた。抜ければいいと思って走ったけど入って良かった」。鯉党の大声援も白球を後押しした。

　梵が本塁打を放った試合は、昨季から数え５連勝中で、この一発が反撃のノロシになるはずだった。だが４－５と１点差に詰め寄るのがやっと。不敗神話も崩れた。

　ここ５試合は打率・２６３、２本塁打、７打点。完全復調ではないが、打撃状態は上昇カーブを描く。自身の反撃態勢は徐々に整いつつある。「続けて結果を出していくことが大事」。季節は５月。鯉の季節だ。その背中でチームを再浮上させてみせる。