「交流戦、オリックス８‐１広島」（２４日、ほっと）

　広島のドラフト１位・大瀬良大地投手（２２）＝九州共立大＝が、プロ入り後最短の４回で降板。拙守に足を引っ張られたこともあり、９安打８失点（自責点４）で２敗目、自身の連勝は５で止まった。チームは交流戦で唯一勝ち星がなく単独最下位。今季初の４連敗で、リーグ２位・阪神に１差と迫られた。

　負の流れにのみ込まれた。大瀬良でもこの連敗は止められなかった。プロ自己最短４回でワーストタイ９被安打、ワースト８失点を喫した。「完全に力不足です。どこが悪いというレベルではない。相手は積極的に振ってきて、強いスイングだった。僕に力がなくて打たれました」。潔く脱帽した。

　初の交流戦で初のデーゲームは、試練のマウンドだった。１‐３の四回、ロサリオ、キラの失策が失点に直結して１‐６。なお２死二塁からＴ‐岡田に直球を捉えられ右越え２ランを献上。強気を崩さなかった大瀬良も、さすがにうつむいて悔しがった。この回５失点。敗色濃厚となった。

　変化球の制球が乱れ、多投した直球やカットボールを痛打された。守りのミスも痛かったが「普段助けてもらっているので、カバーしていかないと。ミスを帳消しにする投球ができなかったのは、僕の力不足です」と、責任を一人で背負った。

　チームは４連敗。自身の連勝は５で止まった。ただ、これまでチームの連敗や、首位陥落の危機を救ってきた事実は消えない。野村監督は「連敗中でプレッシャーもある。次に生かしてくれれば」と期待を寄せた。

　あるチームスタッフはルーキーについて「あれだけ気持ちいいあいさつができる男は珍しい。勝たせたいと、皆が思うんじゃないか」と話す。この日も一、二回の失点後、ベンチに帰ってナインに励まされるたびに、笑顔で応じて気持ちを奮い立たせた。不運もあった１敗を引きずる男ではないはずだ。

　広島新人では８２年・津田の７連勝、８６年・長冨８連勝以来、３人目となる６連勝は成らなかった。「次は勝ちがつくように、精いっぱいやります」。落ち込んだ様子はない。ただ前を向いて、再スタートを切る。