「広島３‐４阪神」（１４日、米子）

　励ましの言葉が胸にしみた。１‐１の四回、小野はマートンに勝ち越しソロを浴びた。なお２死一塁。マウンドに駆け寄った野村監督から「十分やっているじゃないか」と、声を掛けられた。

　続く鶴岡に中越え適時二塁打は許したが、昨年７月２８日・ヤクルト戦（マツダ）以来の先発で５回３失点。敗戦投手にはなったが、指揮官からは「よく投げた」と評価された。

　最初から飛ばした。二回までに３奪三振。三回も連続三振を奪った後、２死から大和に左越え同点ソロを浴びた。「疲れてきつかった」という五回。２連続四球で２死一、二塁のピンチを招いたが、力を振り絞りマートンを遊ゴロ。試合をつくって、ほっと息を吐いた。

　不振で２軍落ちした野村に代わり、前田のキャッチボール相手を務めてきた。エースからはスライダーが右側に抜けることを指摘され、球離れを遅くする意識を高めてきた。「投げる時の心構えで参考になった」という。４月２２日に１軍昇格し、劣勢の場面で３試合に投げ防御率１・８０と好投。ローテの谷間にチャンスをつかんだ。

　今季初先発で評価は上げた。それでも小野は「狙ったところにいけば抑えられた。狙い通り投げられなければダメ。次があればこの反省を生かしたい」と満足はしていなかった。